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「……臨也さんに、刺されました」
　そう言うと、目の前の男二人は互いに顔を見合わせた。
　俺――紀田正臣は今、平和島静雄に連れられてどこかのマンションにいる。それなりの医療設備は揃っているようだが、病院ではないようだ。
　俺の頭や腹、腕には止血処理の後包帯が巻かれ、暴力団と喧嘩でもしたかのような出で立ちだった。
「珍しいね。臨也くんが静雄くん以外の人間を刺すなんて」
「……あのノミ蟲、遂にやりやがったな」
　平和島静雄の顔に血管が浮き出てきたのがわかった。
　……ヤバイ。
「ていうか、君臨也くんに何したの？　なかなかいないよ、直接やられる人なんて」
「……俺は何もしてません。あの人は、俺で遊ぶのが面白いだけみたいです」
　俺を刺したとき、あいつの顔は狂喜に満ちていた。俺の恐怖にまみれた顔を見ながら楽しんでいた。
『君の反応は最高だよ！　だからもっと痛め付けてあげたくなるんだよねえ……！』
　そう言って、腹に刺さったままのナイフを、肉をえぐり取るように半回転させた臨也さん。
　……怖かった。正直なところ、足が竦み上がって動けなくなるほど。
　しかし患部を外すところはなんとも臨也さんらしい。吐き気がする。

　彼が去ったあと、俺は致命傷でもなく決して軽傷でもない傷口から広がる、じくじくと体を侵す痛みに堪え続けた。徐々に息があがっていく。目の前の視界がぼやけていく。
　ああ、今日はなんて運の悪い日なんだろう――
　頭の中でそう呟き、俺は意識を手放した。

　次に俺が目を開けると、そこにはかの有名な"喧嘩人形"こと……平和島静雄がいた。
　……ああ、今日はなんて運の悪い日なんだろう。
　二度目の心の呟き。俺は今日、街に繰り出した自分がとてつもなく恨めしく感じた。


「……聞いてんのか？」
「えっ？」
　その言葉で現実に引き戻された。平和島静雄が、自分の顔を覗き込んでいる。
「す、すみません」
　回想なんかしてる場合じゃない。自分の目の前にはあの平和島静雄が居るんだ。……まさに猛犬。
　そうと知っていて、わざと彼の気に障ることをして怒らせるような奴は、ただの馬鹿だ。そう、折原臨也。あいつはただの馬鹿だ。少しばかり身軽で頭のキレる馬鹿。
　くそっ、思い出すだけで腹が立つ。

「まだどっか悪いか？」
　平和島静雄が、俺の額に手を当てる。
「ひっ」
　反射的に情けない声とともに身体が強張った。
　加えて、一つ気になることができた。
　……あれ。額ってことは俺、熱出してた？
　……ということは、寝込んでた？
　……じゃあこの喧嘩人形こと平和島静雄は、俺が目覚めるまでずっとここに居たのか？
「熱はないな。腹は？」
「い、今んとこ痛くないです」
「いや……腹減ってるか、って意味だ」
　俺は一瞬意味がわからなくて、目を丸くした。
「つか、減ってるだろ。俺の家じゃねえけど、なんか作ってやるよ」
　その言葉に、今までの緊張が糸のように解けた。
（なんだ。喧嘩人形とか言われてるわりに、結構優しいじゃん）
「ありがとうございます、静雄さんっ」
　――気付けば俺は、刺されたなんて思えないほど穏やかな笑みを浮かべていた。